7300光年外氢云团散发红色辉光

7300光年外氢云团散发红色辉光

北京时间2014年4月22日消息，据EarthSky网站报道，隶属于欧洲南方天文台的智利拉西拉天文台最近发表了一张名为Gum 41的氢云团图片。在这一人们所知甚少的星云中间，灿烂而炽热的年轻恒星正释放出高能辐射，使得周围的氢“染上”了鲜明的红色。

这片区域位于半人马座星域，同时也是很多明亮星云的“家乡”。这里每一团星云都是由炽热的新生恒星产生的氢气云团形成。新生恒星的强烈辐射激发了环绕它们周围的氢，使得这团气体显示出恒星形成阶段特有的红色特征。这种现象的另一个著名的例子是礁湖星云(Lagoon Nebula)—一团发出相似的猩红色光芒的巨大星云。

本文中所显示的这团星云距离地球7300光年。澳大利亚天文学家Colin Gum在堪培拉附近的斯特朗洛山天文台观测时，首次发现了它，并拍摄下了照片，将它列入了自己编著的84颗发射星云名录(该书于1955年出版)。Gum 41其实是Lambda半人马星云结构的一小部分。

Gum本人英年早逝，1960年在瑞士滑雪时遭遇事故身亡。

Gum 41的这张图片中，星云显得十分厚实、明亮，但这其实具有一定的误导性。如果人类乘坐航空器穿越这团星云，很可能什么都注意不到。即使距离很近，人眼也不足以捕捉到星云的微弱光芒。这就不难理解为什么这么大的天体，人们直到20世纪中叶才发现—它的光谱十分稀疏，红色辉光使得人眼并不容易观察到。

智利拉西拉天文台使用MPG/ESO 2.2米望远镜收集数据，生成了这张Gum 41的新“肖像”，它似乎是这一星体有史以来最好的一张图片。天文学家们通过蓝色、绿色和红色过滤器分别拍摄图片，再使用专门设计用来识别氢气红光的特殊过滤器进行拍摄，将这些照片进行加工处理、整合，最终形成了我们看到的这张图片。(凤凰网 青柠)

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